Amazon, Google en Microsoft hebben straks hun eigen kernenergie

Wereldwijd verbruikten de datacenters in 2022 volgens IEA ˚) 460 TWh, ofwel 2% van de opgewekte elektriciteit. In 2026 zal dat 4% zijn. Deze cijfers zijn in lijn met de verwachting van het Amerikaanse EPRI ˚), namelijk dat het elektriciteitsgebruik van de datacenters in de Verenigde Staten tussen 2024 en 2030 zal verdubbelen. In het laatstgenoemde jaar gebruiken ze 9% van de elektriciteit. De snelle toename zal ook daarna doorgaan. Een  oorzaak van het hoge elektriciteitsgebruik is de analyse van gegevens, ofwel het trainen van de programmatuur voor Kunstmatige of Artificiële Intelligentie (AI). Voor het nieuwste AI-programma, GPT-4 van OpenAI, was daarvoor 50GWh nodig. Voor de vorige generatie, GPT-3, was dat nog 1,3 GWh. Die 50 GWh komt overeen met het jaarlijks elektriciteitsgebruik van twintigduizend Nederlandse huishoudens. Naast de gegevensanalyse voor AI is voor het mijnen van bitcoins en voor het gebruik van AI, zoals ChatGPT, eveneens veel elektriciteit nodig. Er zijn honderden, zo niet duizenden AI-toepassingen in ontwikkeling.

Een robuuste en betrouwbare elektriciteitsvoorziening is van levensbelang voor datacenters. Ze zeggen, dat ze het een beetje hebben gehad met zonne– en windenergie. Ook met elektriciteitsopslag. Daarom investeren ze in kernenergie.

Amazon investeert een bedrag van $ 500 miljoen in de verdere ontwikkeling van de Xe-100 van X-Energy. Het doel is, dat deze reactoren in 2039 een vermogen van 5 GWe opwekken. De Xe-100 is een heliumgekoelde Hoge Temperatuur Reactor met een vermogen van 200 MWth ofwel ongeveer 90 MWe per eenheid. Het is een kogelbedreactor met grafieten kogelvormige splijtstofelementen, waarin de splijtstof in de vorm van coated particles zit. De Xe-100 is daardoor inherent veilig.

Google heeft een overeenkomst getekend met het bedrijf Kairos Energy voor de bouw van een zevental KP-FHR eenheden. De eerste komt al in 2030 in bedrijf. In totaal zullen de zeven eenheden een vermogen hebben van 500 MWe. De KP-FHR is eveneens een kogelbedreactor, net als de Xe-100. De splijtstofelementen zijn hetzelfde. Het verschil is, dat de reactorkoeling niet met helium gebeurt, maar met een gesmolten zoutmengsel. Het heet FLiBe en het is een mengsel van lithiumfluoride (LiF) en berilliumfluoride (BeF2). FLiBe is doorzichtig en heeft een lage dampdruk bij een hoge temperatuur. Ook de KP-FHR is inherent veilig.

Microsoft sloot een overeenkomst af met het Amerikaanse elektriciteitsbedrijf Constellation Energy, de eigenaar van TMI-1. Deze eenheid maakt deel uit van de kerncentrale Three Mile Island. De eenheid TMI-2 verongelukte in 1979. De eenheid TMI-1 (PWR, 819 MWe) draaide door tot 2019 en is toen om economische redenen uit bedrijf genomen. Het plan van Microsoft en Constellation Energy is om een bedrag van $ 1,6 miljard in bedrijfstijdverlenging te steken. Hij zou dan in 2028 weer kunnen draaien. TMI-1 kwam in 1974 in bedrijf en zou na 2028 nog twintig jaar elektriciteit kunnen produceren. De stroom is voor Microsoft. De precieze inhoud van de overeenkomst tussen Constellation Energy en Microsoft is niet bekendgemaakt.

Beschrijvingen van de KP-FHR en de Xe-100 staan elders op de website. U kunt ze lezen door op de reactornaam te klikken.

Meer informatie:
https://joannenova.com.au/2024/10/google-amazon-give-up-on-national-grid-ignore-renewables-and-buy-their-own-nuclear-plants/
https://www.reuters.com/markets/deals/constellation-inks-power-supply-deal-with-microsoft-2024-09-20/

˚) IEA: Internationaal Energie Agentschap (OESO/Parijs)
EPRI: Electric Power Research Institute (Palo Alto/Verenigde Staten)

Terug naar het nieuwsoverzicht