Eerste westerse SMR krijgt bouwvergunning in Canada

De Canadese vergunningverlener CNSC ˚) heeft de vergunning afgegeven voor de bouw van een BWRX–300, de kleine modulaire reactor (SMR) van General Electric Hitachi (GEH), die een vermogen heeft van 300 MWe. De reactor komt in Darlington in de provincie Ontario naast de vier bestaande zwaarwaterreactoren van het type CANDU. Deze reactoren zijn eigendom zijn van het provinciale elektriciteitsbedrijf Ontario Power Generation (OPG), het voormalige Ontario Hydro. De bouw zal nog in 2025 beginnen en de reactor is in 2029 klaar. De bouwplaats is geheel in gereedheid gebracht en het reactorvat is door OPG in januari 2025 besteld bij de firma BWX Technologies Inc, een Amerikaans bedrijf, dat is gespecialiseerd in de levering van componenten voor kerncentrales. Dat reactorvat is de enige grote component van de reactor. Overigens betrof de aanvrage voor de bouwvergunning een viertal eenheden, maar de vergunning is voor slechts een eenheid verleend. Daarbij tekende de vergunningverlener aan, dat voor de inbedrijfneming nog een aparte vergunning nodig is. OPG is de eigenaar van twee kerncentrales, Darlington en Pickering, met in totaal acht CANDU-eenheden.

De BWRX–300 is een kokendwaterreactor van de tiende generatie van GEH. De Romeinse “X” in de reactornaam refereert daaraan. Het is een neergeschaalde versie van de ESBWR ˚), die van de Amerikaanse vergunningverlener NRC ˚) een typegoedkeuring kreeg en die een vermogen had van 1520 MWe. De ESBWR zit echter niet meer in de portfolio van GEH.

De fabricage en bouw van de BWRX–300 is verder in hoge mate een Canadese aangelegenheid, waarbij OPG een sleutelrol speelt. De ambitie is om fors te verdienen aan de toekomstige export van de reactor. Dat blijkt ook uit de uitspraken van Stephen Lecce, minister van Energie en Mijnbouw van de provincie Ontario, die zei dat er in de toekomst 17 000 banen mee zijn gemoeid en dat het een bijdrage van $ 10,5 miljard (Can$ 15 miljard) aan het Bruto Nationaal Product van Canada oplevert. Dat implicert een grote Canadese betrokkenheid bij de toekomstige leveranties van BWRX–300-eenheden. Een en ander is gebaseerd op het onderhandelingsresultaat met GEH. Er bestaat in een aantal landen belangstelling voor de reactor. Met name in Bulgarije, Engeland, Estland, Finland, Polen, Roemenië, Spanje, Tsjechië en Zweden.

De BWRX–300 is en relatief eenvoudig systeem. Het bestaat uit een reactorvat, waarin aan de onderkant de doorvoeringen van de regelstaven zijn geplaatst. De regelstaven bewegen derhalve van onder af de reactorkern in. Boven de kern is een schoorsteen aangebracht met daarboven de stoomafscheiders. Er zijn geen pompen, die het koelmiddel door de reactorkern stuwen. De reactorkoeling vindt geheel plaats met natuurlijke circulatie. De stoom, die uit het reactorvat komt, drijft direct een stoomturbine aan. Buiten het reactorvat is er voor  eventuele noodkoeling wel een systeem aanwezig. Dankzij de zes noodcondensors is de reactor passief veilig.

Een beschrijving van de BWRX–300 staat elders op de website. U kunt haar lezen door hier te klikken.

Meer informatie:
1. https://news.ontario.ca/en/statement/1005737/ontario-advancing-world-leading-small-modular-reactor
2. https://www.canada.ca/en/nuclear-safety-commission/news/2025/04/commission-authorizes-ontario-power-generation-inc-to-construct-1-bwrx-300-reactor-at-the-darlington-new-nuclear-project-site.html
3. https://www.gevernova.com/news/press-releases/ge-hitachi-awards-contract-bwrx-300-reactor-pressure-vessel-bwxt

˚) CNSC: Canadian Nuclear Safety Commission
    ESBWR: Economic Simplified Boiling Water Reactor
    NRC: Nuclear Regulatory Commission

Terug naar het nieuwsoverzicht