VS wil driemaal meer kernenergie in 2050 en steunt SMRs met 900 miljoen dollar

De regering van president Biden heeft twee plannen gepubliceerd voor de uitbreiding en de verdere ontwikkeling van de kernenergie in de Verenigde Staten. Deze plannen zijn politiek onomstreden en hebben de steun van zowel de Democraten, als de Republikeinen. Er is geen twijfel over, dat aankomend president Trump ze over zal nemen.

Het eerste plan betreft een routekaart in de vorm van een kaderprogramma voor de uitbreiding van het kernvermogen in de periode tot 2050. Het plan omvat het opnieuw in bedrijf  nemen van stilgelegde kerncentrales, de bedrijfsduurverlenging van de bestaande en de bouw van een aantal nieuwe grote kerncentrales. Het huidige opgestelde vermogen van de kerncentrales in de VS is 97 GWe en zal de komende jaren gelijk blijven. In 2035 is 35 GWe aan nieuw kernvermogen gerealiseerd of in aanbouw. Dat moet daarna met een tempo van 15 GWe per jaar oplopen tot in totaal 200 GWe aan nieuw vermogen in het jaar 2050. Dat komt overeen met ongeveer honderdvijftig nieuwe eenheden. In 2050 zal er dus driemaal meer kernenergie in de VS zijn dan thans. De Amerikaanse overheid is bereid om de financiële voorwaarden te creëren om deze uitbreiding mogelijk te maken. De nieuwe kerncentrales zullen bij voorkeur verrijzen op een van de elf vestigingsplaatsen van stilgelegde kerncentrales of naast een van de 54 draaiende  kerncentrales. De locaties zijn vaak ruim bemeten en daardoor geschikt voor meer eenheden, dan er zijn gerealiseerd. De voordelen zijn, dat gebruik van de bestaande elektrische infrastructuur mogelijk is en dat de omwonenden overwegend pro kernenergie zijn.

Het tweede plan betreft de verdere ontwikkeling, bouw en uitrol van de kleine modulaire reactor (SMR). Het uitgangspunt is een publiek–private samenwerking. Er is daarvoor een bedrag van $ 900 miljoen beschikbaar gesteld. Dat bedrag is bestemd voor projecten, die in twee categorieën vallen. De eerste categorie is $ 800 miljoen groot en de tweede $ 100 miljoen. Die van $ 800 miljoen richt zich op consortia, die minimaal bestaan uit een elektriciteitsbedrijf of eindgebruiker, een reactorleverancier, een bouwbedrijf en een ingenieursbureau. De consortia kunnen tot half januari 2025 voorstellen indienen voor de bouw van een kleine modulaire lichtwaterreactor. Na selectie krijgen een tweetal consortia de opdracht om hun plan te realiseren. Daartoe moeten ze zich verplichten om een lijst van potentieel geïnteresseerde klanten bij te houden. De tweede categorie ad $ 100 miljoen is bedoeld om kansrijke projecten te stimuleren, die iets achter lopen op die van de eerste door knelpunten weg te nemen.

Het doel van de Amerikaanse regering is haar industrie te stimuleren om op het gebied van de kernenergie in de toekomst wereldwijd weer voorop te lopen. Ze hoopt daarmee de toekomstige export van kerncentrales te bevorderen. Het is een antwoord op het toenemende aantal kerncentrales, dat China en Rusland exporteren.

Meer informatie:
1. https://www.whitehouse.gov/ostp/news-updates/2024/11/12/biden-%E2%81%A0harris-administration-establishes-bold-u-s-government-targets-for-safely-and-responsibly-expanding-u-s-nuclear-energy-and-announces-framework-for-action-to-achieve-these-targets/
2. https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2024/11/US-Nuclear-Energy-Deployment-Framework.pdf
3. https://www.energy.gov/oced/generation-iii-small-modular-reactor-program
4. https://www.energy.gov/articles/biden-harris-administration-announces-900-million-build-and-deploy-next-generation-nuclear