SSR-W
Type: SMR MSR, gesmoltenzoutreactor – Canada en VK
Zie de KernVisie nieuwsberichten met titel: “Eigenaar van CANDU-reactor investeert in nieuw type gesmolten zout reactor “ van 17 juni 2019 en “De Canadezen maken kernenergie een stuk duurzamer" van 17 maart 2025 door op de datum te klikken.
Achtergrondinformatie:
SSR-W staat voor Stable Salt Reactor, ofwel Stabiele Zout Reactor en de letter “W” voor Waste, ofwel afval. Dat geeft aan dat deze reactor geschikt is om langlevende transuranen te transmuteren en te splijten, waardoor ze overgaan in relatief kortlevende splijtingsproducten.
Moltex Energy INC, die vestigingen heeft in Engeland en Canada, is de firma, die de reactor ontwikkelt. Moltex Energy claimt dat de reactor inherent veilig is, dankzij zijn negatieve temperatuurcoëfficiënt. In plaats van de uranium/plutoniumcyclus is het ontwerp ook geschikt voor de thorium/uraniumcyclus. In dat laatste geval zou dit type reactor in de toekomst voor een groot deel in onze toekomstige energievraag kunnen voorzien.
Het vermogen van de gesmoltenzoutreactor is 375 MWth, ofwel 150 MWe. Het is een snelle kweekreactor, waarbij de splijtstof, in de vorm van plutonium is opgelost in gesmolten keukenzout (NaCl). Het mengsel zit in canisters, langwerpige stalen vaatjes. Elke canister is een splijtstofelement en is in een vierkant rooster geplaatst. Tussen de splijtstofelementen stroomt het koelmiddel, eveneens een gesmolten zout. Het bestaat uit een mengsel van natriumfluoride (NaF) en zirkoniumfluoride (ZrF2), als ook uit een paar procent hafnium. Hafnium is een neutronenabsorberend materiaal en beschermt daardoor de wand van het reactorvat. Er zijn twee stoomgeneratoren , die naast het reactorvat zijn opgesteld.
Daarnaast heeft Moltex een beter alternatief ontwikkeld voor de bestaande techniek van opwerken en hergebruik van het afgescheiden plutonium in een lichtwaterreactor of een snelle kweekreactor. Het bezwaar is, dat de transuranen tezamen met de splijtingsproducten het kernsplijtingsafval vormen. Juist die transuranen zijn heel langlevend. Dat alternatief bestaat uit een nieuwe vorm van opwerken van oxidische splijtstof. Daarbij komen alle transuranen uit de uitgeputte splijtstofelementen van CANDU– of lichtwaterreactoren terecht in de nieuwe splijtstof voor de SSR-W. Vanwege het snelle neutronenspectrum splijten in deze reactor alle langlevende transuranen, waardoor ze over gaan in relatief kortlevende splijtingsproducten. Het meervoudig opwerken en hergebruiken van de splijtstof is geen probleem. Moltex kreeg een octrooi op dat proces. Begin 2025 toonden ze aan dat het op laboratoriumschaal werkt en ze noemden het proces: "WAste To Stable Salt". Het acroniem is WATSS. In maart 2025 publiceerde Moltex daarover een rapport, dat bijzonderheden over het proces bevat. Dat rapport staat op internet en is via het bovenstaande nieuwsbericht in te zien. De nieuwe splijtstof is voorts ook geschikt voor verschillende andere typen kernreactoren.
Tenslotte ontwikkelt Moltex nog een vorm van energieopslag in gesmolten zout. Dat zit in een vat, dat is aangesloten op de reactor. Daardoor is het mogelijk om de wisselende vraag naar elektriciteit te volgen.
De door Moltex ontwikkelde vorm van kernenergie is veel duurzamer, dan de huidige, vanwege het ontbreken van transuranen in het afval en het groter aantal opgewekte kiloWatturen per kilogram natuurlijk uranium.
Stand van de ontwikkeling:
Het Canadese elektriciteitsbedrijf New Brunswick Power (NB Power) investeert in de ontwikkeling van de voormelde technologieën. Moltex en NB Power bereiden de bouw voor van zo’n reactor, opwerkingsfabriek en energieopslagfaciliteit op een vestigingsplaats, die grenst aan die van de bestaande CANDU–reactor van NB Power in Point Lepreau. Dat ligt 50 kilometer ten zuidwesten van Saint John aan de oostkust. De drie installaties komen kort na 2030 in bedrijf. Het modulaire karakter van het ontwerp maakt een snelle ontwikkeling en na gebleken succes een grootschalige uitbreiding mogelijk. De reactor zou een doorbraak betekenen op het gebied van de gesmolten zout technologie.
Moltex Energy ontving ontwikkelingssubsidies van de Engelse overheid in het kader van haar Advanced Modular Reactor Programme, van het Amerikaanse energieministerie, Department of Energy, als ook van New Brunswick Power. De reactor doorliep met succes de fase van beoordeling door de Canadese nucleaire veiligheidscommissie van het ontwerp van de leverancier .
